อุทยานแห่งชาติ Canyonlands

อุทยานแห่งชาติ Canyonlands – ดินแดนแห่งเขาวงกตที่ถูกซ่อนอยู่ ความงามที่คนส่วนใหญ่ยังไม่เคยเห็น

ถ้าถามถึงอุทยานดังในอเมริกา ชื่ออย่าง Grand Canyon, Zion หรือ Bryce Canyon มักจะขึ้นมาในหัวก่อน แต่ลึกลงไปในรัฐ Utah ทางตะวันออกเฉียงใต้ มีอุทยานแห่งชาติอีกแห่ง ที่ยิ่งใหญ่ไม่แพ้กันในมุมที่ต่างออกไปและคนส่วนใหญ่… ยังไม่เคยรู้จัก ที่นี่คือ “Canyonlands National Park” อุทยานแห่งชาติที่เต็มไปด้วยเขาวงกตธรรมชาติ (maze) หุบเขาลึก (canyon) และผาหินสีแดงตระการตาซึ่งเป็นผลลัพธ์จากการทำงานอันยาวนานของแม่น้ำและสายลม ที่ใช้เวลาหลายสิบล้านปี!

ชื่อ “Canyonlands” มาจากภูมิประเทศที่เต็มไปด้วย Canyon หรือหุบเขาลึกหลายร้อยหลายพันร่อง เกิดจากการกัดเซาะของแม่น้ำสายสำคัญอย่าง Colorado River และ Green River

ซึ่งตัดผ่านที่ราบสูงหินทรายจนเกิดเป็นเขาวงกตธรรมชาติที่ซับซ้อนและงดงามราวกับดาวอังคาร

Canyonlands มีพื้นที่กว่า 1,300 ตารางไมล์ (ใหญ่กว่ากรุงเทพฯ เกือบเท่าตัว) และแบ่งเป็น 4 เขตหลัก แต่ละเขตมีเอกลักษณ์ที่แตกต่างกันราวกับเป็นดาวคนละดวง

Island in the Sky

เขตที่เข้าถึงง่ายที่สุด ใกล้เมือง Moab จุดชมวิวอยู่บนหน้าผาสูงชัน มองลงไปเห็นแม่น้ำโคโลราโดที่บรรจบกับแม่น้ำกรีน วิวกว้างสุดสายตาราวกับยืนอยู่บนเกาะลอยฟ้า (จึงได้ชื่อว่า Island in the Sky)

The Needles

เต็มไปด้วยเสาหินสูงแหลม (คล้าย “เข็ม”) สีส้ม–แดงเรียงตัวเป็นทิวเส้นทางเดินป่าที่นี่ถือว่าเป็นหนึ่งในเส้นทางที่สวยและเงียบสงบที่สุดใน Southwest

The Maze

ชื่อก็บอกทุกอย่าง เขาวงกตธรรมชาติที่ซับซ้อนและกันดารสุดขีด มีนักท่องเที่ยวไปถึงน้อยมาก เพราะเข้ายากและต้องใช้รถขับเคลื่อน 4 ล้อ บวกทักษะการเอาตัวรอด แต่ถ้าได้ไปถึง จะรู้สึกเหมือนค้นพบโลกอีกใบที่ไม่เคยถูกแตะต้อง

Rivers

แม่น้ำโคโลราโดและแม่น้ำกรีนเป็นเส้นเลือดหล่อเลี้ยงอุทยาน การล่องแพหรือพายแคนูตามแม่น้ำ คืออีกวิธีที่ได้เห็นความยิ่งใหญ่จากมุมมองที่แตกต่าง

Canyonlands ในมุมที่ไม่ค่อยมีใครรู้

• มีร่องรอยอารยธรรมโบราณของชนเผ่า Native American เช่น ภาพเขียนโบราณบนหน้าผา

• ฤดูหนาวจะมีหิมะปกคลุมยอดหินแดง–ส้ม ตัดกับสีขาวได้สวยมหัศจรรย์

• เป็นที่ถ่ายทำหนังดัง เช่น “127 Hours” ที่บอกเล่าเรื่องราวนักปีนเขาที่ติดอยู่ในหุบเขา (แม้ไม่ได้ถ่ายในเขต Maze ตรง ๆ แต่ได้แรงบันดาลใจจากภูมิประเทศนี้)

ท้องฟ้าที่มืดจนมองเห็นจักรวาล

Canyonlands เป็นหนึ่งใน International Dark Sky Parks พื้นที่ที่มีมลพิษทางแสง (Light Pollution) ต่ำมาก เพราะความกันดารและความห่างไกลจากเมืองใหญ่ ทำให้เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า…สิ่งที่โผล่ขึ้นมาแทนที่ คือ หมู่ดาวนับล้านดวง และ ทางช้างเผือก ที่คดโค้งพาดเต็มท้องฟ้า

Canyonlands National Park ไม่ใช่แค่ทะเลทรายหรือหุบเขาหินสีแดงที่ธรรมชาติสลักขึ้นจากกาลเวลา แต่คือโลกอีกใบ… ที่กลางวันเผยให้เห็นความเวิ้งว้างยิ่งใหญ่ของโลก และกลางคืนเผยให้เราเห็นความลึกลับของจักรวาล บางที… ความสวยงามที่สุด ไม่ได้อยู่ที่มีคนรู้จักมากที่สุด แต่อยู่ที่รอให้เรา “กล้า” เดินทางไปค้นพบด้วยหัวใจของเราเอง